En cuanto a la contaminación litoral, Nerja y Torrox representan los dos principales puntos negros del litoral oriental.
Un cambio de mentalidad que lleve a un uso adecuado y sostenible de los recursos naturales’. Esta es la recomendación realizada por el diputado de Medio Ambiente, Miguel Esteban Martín, ante el último estudio realizado en esta materia y que señala a la comarca de la Axarquía como la zona de la provincia con mayor riesgo de desertificación.
En cuanto a las causas de esta desertificación, el Informe de Provincial de Sostenibilidad señala como responsable de esta situación a la ocupación artificial del primer kilómetro de costa, al aumento de la urbanización dispersa en el interior y al abandono de tierras agrícolas. Así, el uso artificial del suelo en la zona se concentra sobre todo en el litoral, aunque actualmente muestra un decrecimiento en el ritmo de ocupación entre 2003 y 2006. En el interior, sin embargo, la tendencia continúa ascendente.
La mala calidad de las aguas superficiales y subterráneas es otro de los problemas de la zona y es que, 65,6 kilómetros de aguas fluviales en la comarca se encuentran en riesgo de incumplimiento de los objetivos de la Directiva Marco de Aguas de la UE para 2015.
Destaca, la situación del acuífero del Río Vélez que, además de la contaminación por nitratos, se observan problemas de intrusión marina y sobreexplotación.
En cuanto a la contaminación litoral, Nerja y Torrox Costa representan los dos principales puntos negros del litoral oriental de la provincia, al carecer aún de un sistema de depuración de aguas residuales. En el otro extremo se sitúan Rincón de la Victoria y Vélez, cuyas EDAR incluyen el proceso de depuración terciario.
En cuanto a los datos positivos, la Axarquía se sitúa como la comarca líder en recogida selectiva de vidrio y envases ligeros. Otro dato positivo es la superficie protegida con tres espacios naturales como son los Montes de Málaga, la Sierra de Alhama, Tejeda y Almijara y los Acantilados de Maro-Cerro Gordo.
